GRANDEUR : 1,6 m pour 130 kg à 150 kg.
ESPÉRANCE DE VIE : De 25 à 40 ans.
CYCLE DE VIE : Maturité sexuelle vers 5 ans.
Les femelles donnent naissance à un petit d’environ 11 kg vers février-mars. Les petits, appelés blanchons, sont allaités et prennent 2,2 kg par jour. Après 10 à 12 jours d’allaitement, ils seront sevrés. En muant, ils perdront leur pelage blanc et deviendront blanc-gris tacheté. Adultes, ils seront blanc-gris avec une tache noire sur le dos.
Le phoque du Groenland a une fourrure blanche-grise avec une tache noire sur le dos. Ses poils, dirigés vers l’arrière, lui permettent de rester accrocher sur la banquise (comme les peaux de ski de randonnée). Il a une petite tête, noire chez l’adulte, et de grands yeux globuleux. Ses moustaches sensibles lui permettent de chasser dans la noirceur des profondeurs. Ses pattes avant sont courtes et l’aident à se diriger, alors que ses pattes arrière lui servent à se propulser. Ses griffes puissantes lui permettent de s’accrocher et de grimper sur la glace.
Au large, près de la côte, sur la banquise. Plonge jusqu’à 400 m de profondeur.
Habitant saisonnier du Saint-Laurent durant l’automne et l’hiver, il retourne dans les eaux de l’Arctique et du Groenland au printemps.
L'hiver, les phoques du Groenland fréquentent la banquise qui se forme dans le Saint-Laurent.
Crédit : Jean-Christophe Lemay, photo prise à Rimouski, en 2018.
PROIES :
Poissons
Crevettes
PRÉDATEURS :
Requins
Orques
ENGINS : Hakapik, gourdin ou arme à feu
RÈGLEMENTATIONS :
- Permis de chasse obligatoire, formation nécessaire pour l’obtenir.
- Quotas.
- Saison de chasse définie.
La chasse aux phoques est une des méthodes les plus encadrées et les plus durables.
Du poisson ou de la viande ?
Autrefois, le phoque était considéré comme un poisson. Sa viande pouvait donc être consommée pendant le Carême. Encore aujourd’hui, au chapitre des règlementations, le phoque est considéré comme un poisson par le gouvernement fédéral puisqu’il vit dans l’eau, et comme une viande par le MAPAQ, puisqu’il s’agit d’un mammifère.
BIENFAITS :
La viande de phoque est un « superaliment » naturel et bien de chez nous : riche en protéines, pauvre en matière grasse, hyper nutritive.
Particulièrement riche en fer, en zinc, en magnésium et en vitamine B12. Comme c’est une viande sauvage, pas de risque d’y retrouver hormones de croissance ou antibiotique.
L’huile de phoque a aussi ses mérites grâce à sa teneur en oméga-3. Elle participe à l’amélioration de la santé mentale, cognitive et cardiovasculaire, en plus d’améliorer les défenses immunitaires.
UTILISATION :
Goût ferreux, ressemblant à la viande de cerf ou d’orignal, avec un petit côté iodé qui rappelle la mer.
NOS CONSEILS CULINAIRES :
- Préparation
- Bien enlever la graisse qui apporte un goût plus amer.
- Saler la viande pour enlever toute l’eau. L’éponger plutôt que la rincer avant de la cuire.
- Congeler les pièces de viande qui sont plus difficiles à couper.
- Cuisson
- Saisir la viande 1 ou 2 minutes de chaque côté, en ne la tournant qu’une seule fois.
- Assaisonner en début de cuisson.
- Ne pas la cuire trop longtemps car elle sèche vite et perd toute sa tendresse.
- Après cuisson
- Laisser reposer la viande avant de la couper.
- Assaisonnement
- Poudre de champignon fumé, algues et vin rouge.
