Le chalut est un filet de forme conique qui est trainé par un bateau sur le fond de l’océan ou parfois dans la zone pélagique. Lorsqu’il est sorti de l’eau, la poche contenant le poisson capturé est vidée sur le pont du bateau. Dans le Saint-Laurent, le chalut est principalement utilisé pour la pêche des poissons de fonds et des crevettes. 

Cette méthode est une des moins sélectives et donc une des plus destructrices pour l’écosystème marin avec de nombreuses pêches accessoires. Des modifications ont été apportées afin de réduire les conséquences de ce filet. L’adaptation de la taille du maillage peut permettre aux poissons trop petits de s’échapper.

Le filet maillant est généralement suspendu dans l’eau et peut avoir différentes formes. Il va attraper les poissons qui vont essayer de passer à travers et qui vont s’emmêler par leurs branchies. Le filet peut être fixe ou dérivant et placé à différentes profondeurs selon l’espèce ciblée. Des flotteurs signalent la présence du filet ainsi que son emplacement.  

Cette technique de pêche présente une sélectivité relative grâce à la taille des mailles mais elle présente un risque élevé de prises accessoires. Des répulsifs acoustiques commencent à être mis en place afin d’éloigner les mammifères marins.  

La morue du sud du golfe Saint-Laurent étant en voie de disparition (évaluation du COSEPAC), il n’y a plus de pêche dirigée pour cette population. Il arrive toutefois qu’elles se retrouvent dans les filets comme prises accessoires lors d’activités de pêches ciblant d’autres espèces. Un total admissible des captures (TAC) de 1 000 tonnes est en place pour la population du nord du golfe (Côte-Nord et Terre-Neuve).