GRANDEUR : Environ 37 cm et 750 g, jusqu’à 76 cm pour les femelles.
ESPÉRANCE DE VIE : De 10 à 12 ans.
CYCLE DE VIE : La saison de reproduction varie de juin à septembre. Les femelles libèrent jusqu’à trois lots d’œufs transparents flottants par saison de frai. Les larves naissent après deux à cinq jours.
La température peut influencer cette période, qui est plus tardive dans les années froides.
Le merlu argenté a une grosse tête pointue et un corps mince et allongé, avec deux nageoires dorsales. Ce poisson possède une mâchoire inférieure saillante sans barbillon. Son corps est couvert de grandes écailles. Sa coloration est argentée, plus foncée sur le dos et plus pâle dans la région ventrale.
Dans la colonne d’eau, habituellement entre 50 m et 400 m de profondeur, mais peut aller jusqu’à 914 m.
Le merlu argenté se trouve plus proche des côtes lorsque l’eau est plus chaude et il migre vers les profondeurs en hiver.
PROIES :
Crustacés
Merlus (cannibalisme)
Harengs
Maquereaux
PRÉDATEURS :
Morues
Espadons
Phoques
Oiseaux marins
Camouflage
Les merlus argentés juvéniles se camouflent parmi les abris construits par de petits crustacés détritivores, appelés amphipodes, pour éviter des prédateurs. Les barres et les taches sur la surface dorsale du poisson imitent les motifs des tubes des amphipodes pour un meilleur camouflage.
ENGINS : Chalut, filet maillant.
RÈGLEMENTATIONS :
- Quotas
- Type d’engin règlementé
- Saison de pêche
Le merlu argenté est une espèce commerciale importante au Canada et aux États-Unis.
Il a surtout été pêché par les bateaux européens précédemment. Le marché ne s’est donc jamais développé au Québec. Encore aujourd’hui, la pêche canadienne est destinée aux marchés européens.
La saison de pêche du merlu argenté s’étend principalement de mai à novembre dans l’Atlantique Nord-Ouest.
Crédit : Herpingpro, photo prise dans le Massachussets, en 2022.
BIENFAITS :
Ce poisson peu calorique est une bonne source de protéines, de potassium et d’oméga-3.
UTILISATION :
Texture tendre, goût délicat et légèrement sucré. Chair blanche, sans arêtes.
Le merlu argenté peut être préparé entier au four, frit à la façon fish and chips, ou en tranches grillées.
Sa viande présente aussi un bon potentiel pour l’utilisation dans la production de surimi (aussi connu à tort comme des bâtonnets de crabe).
NOS CONSEILS CULINAIRES :
- Les accompagnements gagnants du merlu argenté s’inspirent de la cuisine portugaise : câpre, ail, oignon, tomates, voire chorizo ou safran.
