Le merlu argenté est une espèce commerciale importante, particulièrement au Canada et aux États-Unis. Ils sont principalement capturés avec des chaluts et des filets maillants, la plupart des captures provenant du large.

Le filet maillant est généralement suspendu dans l’eau et peut avoir différentes formes. Il va attraper les poissons qui vont essayer de passer à travers et qui vont s’emmêler par leurs branchies.

Le chalut est un filet de forme conique qui est trainé par un bateau sur le fond de l’océan ou parfois dans la zone pélagique.

Ces deux techniques présentent une sélectivité limitée mais des adaptations existent.

Dans l’Atlantique Nord-Ouest, zone de pêche du Canada, il y a eu une tendance à la baisse de la biomasse du Merlu argenté depuis les années 1980.

Cependant, la plus récente évaluation du stock menée par le ministère des Pêches et des Océans (MPO) en 2021 a révélé que le stock se situe actuellement dans la zone de prudence, ce qui signifie que la mortalité par la pêche devrait être maintenue à de faibles niveaux pour permettre au stock de se reconstituer.

Selon l’évaluation de l’UICN de 2015, les stocks du Canada et des États-Unis sont stables ou en croissance. La surpêche ayant mené aux déclins semble ne plus être un problème pour ces stocks. De plus, un rapport du MPO de 2023 mentionne une augmentation de la biomasse de la population de merlu du plateau néo-écossais.

Le MPO continue de surveiller étroitement le stock et établit des quotas de pêche et d’autres mesures de gestion.