La coquille de ce bivalve est épaisse et robuste, sa forme triangulaire et ses angles sont arrondis. Les valves, symétriques, sont convexes, avec des stries de croissance concentriques plus ou moins marquées. La charnière présente deux dents cardinales finement crénelées en forme de V et deux latérales en forme de lamelles. De couleur blanche ivoire à crème, la coquille est recouverte d’une fine cuticule brunâtre (périostracum), surtout présente vers le bord ventral. L’intérieur des valves est blanc. Le sinus palléal est profond. 

Elle est commune au large de la côte est de l’Amérique du Nord, du golfe du St-Laurent et de la Nouvelle-Écosse à la Caroline du Sud. Fouisseur peu profond, on trouve cette mactre sur les plages de sable fin ou coquillier depuis les premiers mètres jusqu’à 50 mètres de profondeur environ. On aurait noté sa présence jusqu’à 160 mètres de profondeur dans sa zone méridionale de répartition. Elle préfère les zones à fort courant où la nourriture est abondante. 

Espérance de vie

Environ 10 ans.

Grandeur

Jusqu’à 17,5 cm de long.

En cuisine

Ce n’est pas une palourde idéale à consommer entière, cuite à la vapeur ou frite. On préfèrera consommer son pied charnu, décortiqué, coupé en lanières ou haché pour être utilisé dans les chaudrées, pour les palourdes farcies cuites au four, dans les sauces blanches ou avec les plats de pâtes. Le jus de palourdes est également excellent dans les soupes, les ragoûts et les plats de fruits de mer. 

La «langue» ou le pied de la palourde a une valeur commerciale car elle est coupée en longues lanières qui sont panées et frites et servies sous forme de lanières de palourde, popularisées pour la première fois par la franchise Howard Johnson. 

Goût

Délicat et sucré.

Texture

Plutôt caoutchouteuse.

Balises

• Chair délicate
• Sucré