Le filet maillant est généralement suspendu dans l’eau et peut avoir différentes formes. Il va attraper les poissons qui vont essayer de passer à travers et qui vont s’emmêler par leurs branchies. Le filet peut être fixe ou dérivant et placé à différentes profondeurs selon l’espèce ciblée. Des flotteurs signalent la présence du filet ainsi que son emplacement.  

Cette technique de pêche présente une sélectivité relative grâce à la taille des mailles mais elle présente un risque élevé de prises accessoires. Des répulsifs acoustiques commencent à être mis en place afin d’éloigner les mammifères marins.  

Les populations d’éperlans arc-en-ciel de l’Atlantique ont diminué dans certaines régions en raison de la perte d’habitat, de la pollution et de la surpêche. Cependant, ils sont encore relativement abondants dans certaines régions et sont gérés par les autorités des pêches pour assurer leur durabilité. Le Québec conterait 7 populations distinctes d’éperlans (dont celle vulnérable du sud de l’estuaire).

La capacité de l’éperlan arc-en-ciel à se disperser est déterminée par la connectivité des lacs et des plans d’eau qu’il côtoie, expliquant la variabilité d’abondance des populations suivant leur situation géographique.

Néanmoins, les informations souvent insuffisantes sur les populations d’éperlan et leur évolution ainsi que la grande variabilité d’une population à une autre rendent cette ressource difficile à gérer.

Les peuples autochtones du Canada originaires des régions des Grands Lacs (lac Huron, lac Ontario et lac Supérieur, ainsi que du lac Érié voisin qui est encore bien connu pour ses éperlans aujourd’hui) étaient à la fois familiers et partiellement dépendants des éperlans arc-en-ciel en tant que source alimentaire de protéines et d’acides gras.