GRANDEUR : Jusqu’à 10,5 cm pour un mâle et 6,5 cm pour une femelle.
ESPÉRANCE DE VIE : Quelques années après la mue terminale.
CYCLE DE VIE : Maturité sexuelle quand il atteint environ 4 cm à 6 cm de longueur, pour le mâle, et de 3 cm à 4 cm pour la femelle.
Au printemps, les mâles transportent les femelles jusqu’à ce qu’elles soient prêtes à s’accoupler. Ils transfèrent le sperme en utilisant leurs premières pattes. Quelques jours à quelques semaines après, la femelle pond des œufs orange clair, qu’elle porte jusqu’à leur éclosion. Les larves restent dans la colonne d’eau avant de se transformer en un minuscule crabe qui se pose au fond.
Le crabe araignée grandit par mue. La fréquence de celle-ci diminue avec l’âge. Après la dernière mue, appelée terminale, le crabe atteint sa taille finale. C’est aussi une fois cette taille atteinte que la femelle sera prête pour la reproduction.
Une armure de plus en plus grande
Le crabe a une carapace externe inextensible. Pour grandir, il a donc besoin de muer. Le crabe forme une nouvelle carapace sous l’ancienne. Quand elle est prête, le crabe s’extirpe petit à petit de son « ancienne armure ». La nouvelle carapace est molle et mettra du temps à durcir. Le crabe est donc très vulnérable après la mue.
Le crabe araignée a un corps en forme de poire, avec une base arrondie. La tête est pointue et constituée de deux cornes minces. Sa carapace est rouge brunâtre, plus vive et rosée après la mue, souvent agrémentée d’algues et d’invertébrés qui contribuent au camouflage. Ses pattes sont longues et fines. ventrales sont soulignées par deux bandes contrastées blanche et noire.
Sur le fond, habituellement à moins de 60 m, mais il peut aller jusqu’à 400 m de profondeur.
Le crabe araignée vit dans les zones sableuses et rocheuses; il tolère des températures pouvant aller de -1 °C à 15 °C.
La carapace du crabe araignée est souvent agrémentée d’algues et d’invertébrés qui contribuent au camouflage.
Crédit : Richard Larocque, photo prise à Les Méchins, à 6 mètres de profondeur.
PROIES :
Algues
Petits crustacés
Matières organiques
Les crabes aident au nettoyage des océans. Ils mangent les cadavres de plantes et d’animaux.
PRÉDATEURS :
Poissons
Oiseaux marins
ENGINS : Casier
RÈGLEMENTATIONS :
- Nombre limité de permis.
- Type d’engins.
- Quota.
- Taille minimale.
- Saison de pêche déterminée selon la zone.
Au Québec, la pêche vise deux espèces qui ne sont pas différenciées durant les débarquements, Hyas araneus (crabe araignée) et Hyas alutaceus (crabe lyre). La pêche aux crabes araignées et lyres a débuté dans le Saint-Laurent vers le milieu des années 1990.
Selon les pêches exploratoires des dernières années, la récolte semble être durable, car son ampleur est limitée. Toutefois, une meilleure connaissance de la biologie des deux espèces et de l’évolution des stocks face à l’exploitation est nécessaire pour favoriser le développement durable de cette pêche.
BIENFAITS :
Sa chair maigre est une excellente source de protéines, de zinc, de vitamine B12 et d’acide gras oméga-3.
UTILISATION :
Texture délicate et filamenteuse. Goût fin et salé avec des nuances de noisette. En plus de la chair, les œufs et les gonades sont également appréciés. Le système digestif, de couleur gris verdâtre à jaune-orange, est comestible, mais peut accumuler des toxines. Il doit donc être consommé avec précaution.
